Hva er navnet på bedriften din, og hva er din rolle der?
Lillavendel. Jeg er eier og daglig leder.
Hva heter du, og hvor gammel er du?
Guro Rimstad, 53 år.
Hvor i landet holder bedriften deres til?
Helgeroa i Larvik kommune.
Kan du fortelle oss litt om bedriften og hva som inspirerte dere til å begynne med lokalproduksjon?
Lillavendel er en opplevelsesbedrift der jordbruk, 5 alpakkaer og produksjon av naturlig hudpleie danner grunnmuren. Vi har butikk og kafe hele året. Vi jobber for å ha gode tilbud for både turister og fastboende.
Samarbeider dere med andre gårder eller leverandører for å skaffe råvarer til produktene deres? Hvis ja, hvordan har slike samarbeid påvirket bedriften deres og kvaliteten på produktene?
Lillavendel er en del av et gründernettverk som kalles Åkerkvinenne. Sammen tilbyr vi sanselige opplevleser i Larvik. Vi hjelper hverandre praktisk, har markeder og tilbyr inspirasjonsforedrag til andre som tenker å samarbeide.
Hvor lenge har dere vært involvert i lokalproduksjon?
Jeg har hatt bedrift siden 2014 og mannen min har drevet gård siden 2004.
Fortell litt om deg selv og hvorfor nettopp du har valgt å jobbe med lokalproduserte varer.
Jeg er utdannet lærer med mye naturfag og spesielt kjemi i utranningen min. Dette har jeg hatt med meg i interessene mine. Rundt år 2000 startet min hobby og interesse for såper, kremer og salver, laget på naturlig måte. Derfra har en hobby og lidenskap utviklet seg til oppstarten av bedrift i 2014. I 2021 søkte jeg permisjon fra jobben min som rektor for å teste ut to år på fulltid. Det har jeg aldri angret på . Nå lever jeg av min store interesse og er med mannen min å utvikle gården med tilleggsnæring til hans produksjon av tidlig-grønnsaker.
Hvor stor er virksomheten deres og hvordan selger dere produktene deres?
Vi har ca 15 ansatte i sommersesong og 4 ansatte gjennom hele året. Produktene Lillavendel produserer selges i egen butikk samt ca 20 butikker rundt om i Norge.
Hvorfor er lokalproduksjon viktig for dere?
Lokalproduksjon av naturlige hudpleieprodukter gir lokale arbeidsplasser, lokal identitet og stolthet. Vi er med på å bygge mangfoldet av tilbud som finnes rundt om i bygde-Norge. Lokal produksjon av naturlige hudpleieprodukter er også med å øke kunnskap om produksjon av produkter som alle kan lage selv.
Som produsenter kan man møte på mange utfordringer. Hvilke utfordringer har dere møtt på, og hvordan har dere overvunnet dem?
Det er utfordende å finne ansatte og ha tilbud til dem gjennom hele året. Som liten bedrift er vi sårbare i oppstartfasen.
Kan du dele en spesiell suksesshistorie eller et stolt øyeblikk dere har hatt?
En litt morsom historie er at mannen min ønsket å gi meg en fin 50 års gave. Jeg ønsket meg en alpakka, og det fikk jeg. Det var en drektig alpakka. En til kom fra foreldrene mine. Dermed ble det raskt fire. Disse fire skulle bare være til egen glede, men de har definitivt blitt en stor del av besøksopplevelsen på gården.
Hvordan ser dere for dere utviklingen av bedriften i fremtiden?
Mannen min og jeg jobber kontinuerlig for å utvikle gården vår til å være en bærekraftig arbeidsplass på alle måter. Vi finner både felles prosjekter som gjør at enda flere finner veien til oss. Spesielt viktig er det å jobbe med den «stille» delen av året. Vi ønsker å tilby gode aktiviteter som øker vintertilbudet i bygda vår.
Til slutt, har du et tips eller noe på hjerte som du ønsker å dele?
Som kvinne i liten bedrift har det vært avgjørende for meg å blir med i et nettverk med andre bedrifter. Vi er ulike, men sammen har vi funnet fram til tiltak og samarbeidsformer som styrker hver enkelt bedrift. Et nettverk gjør det lettere å bli med synlige og med ulik kompetanse står vi også sterkere til å hjelpe hverandre. Som småskalabedrift er vi ofte alene om alle oppgaver. Noen er vi gode på og noen trenger vi hjelp til . Som medlem av Åkerkvinnene har jeg fått kollegaer som kan gi både profesjonell og personlig hjelp, støtte og inspirasjon i oppstartsfasen.
